Un terzo degli adulti che ricevono diagnosi di depressione maggiore presenta depressione con caratteristiche miste, e probabilmente trarrebbe maggiori benefici da un antipsicotico che da un antidepressivo. Secondo Stephen Stahl dell’università della California, membro di un gruppo internazionale di esperti, nei pazienti con un episodio depressivo maggiore (MDE) con caratteristiche miste, gli antidepressivi tipicamente non funzionano o potrebbero anche far peggiorare il paziente, inducendo mania o tendenze suicide.
In questi pazienti andrebbe dunque considerato un antipsicotico atipico, come affermato nelle prime linee guida mai editate su diagnosi e gestione della depressione mista. Gli MDE frammisti ad alcuni sintomi di mania-ipomania dovrebbero essere visti in modo molto diverso in termini di storia naturale, esiti clinici e trattamento, e forse alcuni antipsicotici dovrebbero essere somministrati come trattamento di prima linea al posto della monoterapia antidepressiva.
Si tratta di un cambiamento paradigmatico, che si basa sul fatto che le passate cognizioni sono in parte sbagliate. I dati sul trattamento della depressione mista sono molto limitati, ma si tratta di un problema molto comune: nell’infanzia la depressione mista è probabilmente la forma di depressione più comune.
Le linee guida raccomandano che tutti i pazienti che ricevono antidepressivi per un MDE vengano monitorati per segni di attivazione comportamentale anomala o accelerazione psicomotoria, ma essi potrebbero non alleviare i sintomi depressivi, e rappresentano un potenziale rischio di attivazione di sintomi sub-soglia maniacali che accompagnano la depressione.
Nei pazienti con un episodio depressivo con caratteristiche miste, oltre ad un farmaco antidepressivo, potrebbero essere presi in considerazione agenti psicotropi alternativi dalla comprovata efficacia nel trattamento dei sintomi depressivi nel contesto di un MDE.
Le linee guida incoraggiano anche i medici a pensare alla possibilità di caratteristiche miste in tutti i pazienti con depressione, dato che i possibili sintomi maniacali presenti passerebbero verosimilmente inosservati se non ricercati specificamente. (CNS Spectr. 2017; 22: 203-19)
