(Reuters Health) – Nonni attivi, nonni longevi. Secondo uno studio tedesco condotto a Berlino, gli anziani che si occupano occasionalmente dei nipoti o di altre persone della comunità tendono a vivere più a lungo di quelli che non si prendono cura di altre persone.”Avere la custodia dei nipoti a tempo pieno può avere un effetto negativo sulla salute, ma occuparsene ogni tanto è um’attività che fa bene agli anziani” scrivono i ricercatori sulla rivista Evolution and Human Behavior .”Non avere nessun contatto con i nipoti può influire negativamente sulla salute dei nonni – ha aggiunto Sonja Hilbrand, del dipartimento di psicologia dell’Università di Basilea in Svizzera, principale autrice dello studio – Questo legame potrebbe basarsi un meccanismo fortemente radicato nel nostro passato evolutivo, quando badare ai bambini era fondamentale per la sopravvivenza della specie umana”.
Lo studio
I risultati sono stati tratti dai dati relativi a più di 500 persone con un’età superiore ai 70 anni, coinvolte nello studio Berlin Aging Study. I partecipanti hanno completato interviste e test clinici ogni due anni, nel ventennio compreso tra il 1990 e il 2009. I ricercatori non hanno incluso i nonni che erano caregiver primari dei loro nipoti, ma solo quelli che lo facevano occasionalmente. Il team dello studio ha confrontato questo gruppo con anziani che fornivano supporto a membri esterni alla famiglia, come amici, vicini o altri anzianiNel complesso, dopo aver considerato l’età dei nonni e il loro stato di salute . generale, il rischio di decesso in un periodo di 20 anni era inferiore di un terzo per quelli che si prendevano cura dei nipoti rispetto a coloro che non lo facevano. Metà dei nonni che si prendevano cura dei nipoti erano ancora vivi 10 anni dopo il colloquio iniziale. Lo stesso accadeva per i partecipanti che non avevano nipoti, ma in qualche modo sostenevano i loro figli adulti, come offrire un supporto nelle attività quotidiane.Al contrario, circa metà dei partecipanti che non aiutavano gli altri sono morti entro cinque anni dall’inizio dello studio. L’assistenza risultava legata a una vita più lunga anche quando chi la riceveva non era un parente. Metà degli anziani senza figli che aiutavano amici o vicini erano in vita sette anni dopo l’inizio dello studio, mentre chi non aiutava nessuno era vissuto in media per quattro anni.
Fonte: Evolution of Human Behavior 2016
Madeline Kennedy
(Versione Italiana Quotidiano Sanità/Popular Science)
