Alcuni dati preliminari suggeriscono che la kisspeptina favorisce l’attivazione di strutture neurali associate all’eccitazione sessuale, e che questa attivazione sia correlata con parametri comportamentali di ricompensa, motivazione ed avversione sessuale. Essi suggeriscono anche che questo ormone possa influenzare l’umore.
Questi risultati hanno implicazioni non soltanto per i pazienti con problemi riproduttivi, ma anche per quelli con disturbi dell’umore, come affermato dal prof. Waijit Dhillo dell’Imperial College London, autore di una ricerca su 29 soggetti. Per quanto la cosa sia ancora prematura, la kisspeptina in futuro potrebbe essere usata come antidepressivo. Si tratta di un ormone codificato dal gene KISS1, recentemente emerso come cruciale attivatore dell’asse riproduttivo. Esso agisce a livello dell’ipotalamo stimolando la secrezione di ormoni riproduttivi.
E’ stata riportata una significativa espressione di KISS1 anche a livello delle strutture cerebrali limbiche in umani e ratti, e per quanto poco sia noto sul ruolo della kisspeptina in quest’area, il sistema limbico ha ruoli ben consolidati nel comportamento emotivo e riproduttivo. Nel presente studio, questo ormone ha potenziato anche l’attivazione dell’amigdala in risposta ad immagini collegate a miglioramenti nell’umore positivo. Esso dunque nell’uomo svolge un ruolo nella processazione di stimoli critici nel guidare la riproduzione a livello comportamentale.
La kisspeptina potenzia anche l’attività cerebrale pre-frontale in risposta ad immagini negative. Anche se l’ormone non influenza l’umore, esso sembra ridurre quello negativo. Per quanto i pazienti considerati fossero tutti di sesso maschile, non vi sono ragioni di pensare che i risultati sarebbero diversi in quello femminile, anche se in questo caso sarebbe necessario tenere conto della fase del ciclo mestruale.
Gli studi futuri dovranno verificare se la kisspeptina abbia un qualche effetto su pazienti con disturbi psicosessuali ed in quelli con depressione. (J Clin Invest online 2017, pubblicato il 23/1)
